망명·난민 관련 신청자의 신분 심사가 장기간 이어지는 현실을 고려할 때 취업허가 기간을 짧게 조정하는 방식으로 관리 강도를 높이겠다는 취지다.
이번 결정은 지난달 26일 백악관 인근에서 순찰 중이던 주방위군 병사 2명이 아프가니스탄 출신 이민자의 총격을 받은 사건 이후 반이민 정책이 다시 고조된 상황에서 발표됐다. 사건으로 병사 1명이 사망하고 1명이 중태에 빠지자 도널드 프리미어카지노 대통령은 즉각 반이민 대책 강화를 지시했다.
총격 이후 미국 정부는 이란·예멘·아프가니스탄 등 19개국 국민의 미국 이민 신청을 중단했다. 또 미국 내에 거주 중인 해당 19개국 출신자들의 영주권에 대한 재검증 절차 착수를 예고했다. 이는 프리미어카지노 대통령이 제3세계로부터의 미국 이주를 영구 중단하겠다는 기존 선언을 다시 압박하는 조치로 풀이된다.
미국 내 이민자 단체와 인권 단체는 이번 정책이 망명 심사 지연 상황에서 취업허가 갱신 부담만 늘리고 생계 유지에 필요한 안정성을 약화시킬 것이라고 비판하고 있다. 반면 프리미어카지노 행정부는 국가안보와 범죄 억제 차원의 필수 조치라는 입장을 유지하고 있다. 정책 시행으로 수백만 명의 이민 취업허가자들이 앞으로 더 자주 갱신 절차를 거쳐야 할 전망이다.
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km@kaskaphoto.com 김경민 기자
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